A veces hay que ser dueño de una frutería primero para luego convertirse en fotógrafo profesional. Fran Villalba, nacido en La Gomera, una de las siete Islas Canarias, sabe cómo hacer realidad un cambio. Lee la entrevista y déjate inspirar por un buen amigo mío que está totalmente enamorado de su trabajo.
LJ: Fran, tú eres fotógrafo. ¿Esa ha sido siempre tu profesión?
No, yo estudié comercio, marketing y administración, y trabajé en el negocio familiar de mi padre en la isla canaria de La Gomera durante trece años. Después tuve una frutería en la isla de Tenerife durante cuatro años, hasta que un día decidí cambiar mi vida.
LJ: ¿Qué fue lo que motivó el cambio?
En realidad, eran un montón de cosas, pero lo que más necesitaba era un cambio personal. En aquel momento, mi pasión era la música y quería dedicarme a ello más profesionalmente. Lo de la música no se dio, y tiempo después cayó en mis manos una cámara de fotos y lo cambió todo.
LJ: ¿Hubo algún evento clave que marcara el inicio de esta nueva etapa?
Después de dejar la música, incluso dejé de tocar por completo. Un día me compré mi primera cámara digital, y recuerdo que empecé a hacer mis primeras fotos. Se puede decir que ese fue el comienzo del cambio, aunque en aquel momento no contemplaba dedicarme a la fotografía profesionalmente. Tiempo después, gané el concurso "Pura Naturaleza" organizado por Solán de Cabras. El premio era estudiar un máster de fotografía en Madrid. Una vez me vi en Madrid, el sentimiento de dedicarme a la fotografía como profesión surgió sin ningún esfuerzo.
La fotografía es dejar mi huella en el mundo.
Fran Villalba | Fotógrafo
LJ: A veces los comienzos no son fáciles. ¿Hubo algún momento en que dudases de tu decisión?
Muchas, muchas veces dudé de mi decisión. Y, de vez en cuando, esas dudas siguen llegando, pero se disipan muy fácilmente. Desaparecen rápidamente porque amo mi profesión por encima de todo, y mi profesión es una forma de vida para mí. La fotografía es mi forma de vida.
LJ: Actualmente vives en La Gomera, tu isla natal. ¿Cómo fue la experiencia de volver a casa siendo una persona tan diferente de la que se fue?
Al principio, había muchos miedos y muchas dudas. Por culpa del Covid, sentí que Madrid ya no tenía espacio para mí, y volví a La Gomera para pasar unos meses de vacaciones, para replantear mi vida y pensar en lo que iba a hacer en el futuro. Necesitaba un descanso. Pero cuando llegué, me di cuenta de que me había reconciliado con la isla, me encontré con personas a las que hacía años que no veía, empecé a sentir el cariño de la gente cuando salía, la cercanía, y empecé a hacer nuevas amistades y a descubrir la isla de una manera que no conocía. Lugares y personas muy interesantes: eso fue lo que me llevó a quedarme definitivamente.
LJ: ¿Cuál ha sido el mayor reto de esta nueva aventura?
Me fui de La Gomera como músico y cuando volví había mucha gente que no sabía que ahora era fotógrafo. El mayor reto fue que la gente dejara de verme como músico y empezara a verme como fotógrafo. De hecho, hoy en día todavía hay gente que me pregunta cuándo será mi próximo concierto.
LJ: ¿Qué significa para ti la fotografía?
La fotografía lo es todo para mí. Es una forma de vida, y estoy completamente enamorado de la profesión que tengo. Capturar los momentos, las situaciones y los lugares en esta época en la que vivo es algo muy importante para mí, y que permanecerá para siempre. La fotografía es dejar mi huella en el mundo.
Hacer de tu pasión una forma de vida es vivir rozando la plenitud.
Fran Villalba | Fotógrafo
LJ: Acabas de montar tu primera exposición en solitario, ¿puedes hablarnos sobre este proyecto?
Efectivamente, "Beach Scenes" es mi primera exposición en solitario. En Madrid hice varias exposiciones colectivas. Este proyecto nació casi por casualidad. Mi lugar favorito en La Gomera es El Pescante de Hermigua, al que voy muy a menudo -incluso cuando vivía en Madrid y venía de vacaciones, era el primer lugar al que iba. Es un lugar que me da mucha paz y tranquilidad, y un día fui a bañarme y me llevé la cámara. De repente empecé a ver muchas posibilidades de fotografías, y el proyecto empezó a materializarse: fotografiar a la gente en ese lugar, y más tarde en otras zonas de baño de toda la isla. Para mí, la conexión del ser humano con el mar es muy importante. Fue increíble ver a la gente durante la pandemia quitándose las mascarillas y relajándose en las playas. Es una obra puramente humanista.
"Beach Scenes" Exposición de Fran Villalba en la Tasca Telémacoen Hermigua, La Gomera, Islas Canarias, 2022
LJ: Las personas que aparecen en tus fotos, ¿se dan cuenta de que están siendo fotografiadas?
Intento mimetizarme con el lugar a pesar de que es difícil pasar desapercibido en la playa con una cámara. Pero, sobre todo, está siendo muy fácil en mi lugar favorito, El Pescante de Hermigua, porque la gente está acostumbrada a verme con la cámara y ya casi no cambia nada. Aun así, mi objetivo es captar siempre los momentos naturales, ya que hoy en día las personas tienden mucho a posar, tienen miedo a salir en las redes sociales, y miedo a "salir mal" en las fotos.
Obras seleccionadas de la serie fotográfica "Beach Scenes" de Fran Villalba, 2022
LJ: ¿Y qué nos puedes decir sobre la experiencia de montar una exposición?
Al principio tenía muchas dudas. Las dudas venían en cuanto al dinero, si podía permitirme el gasto de producir la exposición, si la inversión de materializar mi proyecto merecía la pena o no. Al final, también con el apoyo de mi pareja, Michelle, tuve el impulso de crearla. Ahora mismo se encuentra en un restaurante local, empecé con algo pequeño, y tengo planes de trasladarla a otros lugares. Quizá también componga un libro sobre el proyecto. En cualquier caso, haberme atrevido a hacerlo, haber tenido el coraje de hacerlo, ha sido uno de los mayores éxitos de mi vida.
La fotografía es una forma de vida, y estoy completamente enamorado de la profesión que tengo.
Fran Villalba | Fotógrafo
LJ: ¿Qué es lo más especial de Beach Scenes para ti?
Lo más especial, sin duda, es El Pescante de Hermigua. La energía de este lugar plasmada en fotografías es impresionante. Es cierto que no he querido limitar el proyecto únicamente a este sitio, pero el 80% de las imágenes han sido tomadas allí. Es un lugar mágico donde parece que el tiempo se ha detenido, y lo único que se mueve son las personas. Llevo dos años fotografiando también otras playas, y sigo haciéndolo. A pesar de haber dicho que terminaría el proyecto en varias ocasiones, siempre surgen nuevas fotografías que añadir.
LJ: Has tenido el valor de hacer de tu pasión una forma de ganarte la vida. ¿Qué consejo darías a otras personas que estén pensando en hacer algo similar?
Que sean valientes. Ser valientes y guiarse por el corazón. Y que por lo menos lo intenten. Y que no se vengan abajo si todo no sale a la primera. Pienso que es una necesidad y una obligación moral con uno mismo el poder ganarte la vida con tu pasión. Si todas las personas se atreviesen a hacerlo, tendríamos un mundo mejor. Para mí, ha sido lo mejor que he hecho en mi vida. Hacer de tu pasión tu forma de vida es vivir rozando la plenitud.
LJ: ¿Cómo fue la sensación cuando te diste cuenta de que lo habías "conseguido"?
Bueno, no sé si todavía lo he conseguido o no, pero estoy seguro de que estoy en camino. La sensación es siempre de agradecimiento, a la vida, a Dios, a como quieras llamarlo. Gratitud porque cada mañana me levanto para hacer lo que quiero, y eso es increíble. Incluso en los momentos duros, siempre estoy agradecido.
LJ: ¿Y cómo funciona ser autónomo en las Islas Canarias? ¿Haces tú todo el trabajo administrativo?
Ser autónomo en Canarias, y en España, no es muy difícil, pero es caro. A diferencia de otros países europeos, aquí no existe una tarifa plana. El primer año es más barato, pero después la cuota fija es bastante alta, independientemente del dinero que ganes. El problema es que no es proporcional a los beneficios, sea cual sea tu negocio. En la fotografía y el arte en general, es aún más difícil, ya que estas profesiones no se consideran "esenciales" para la sociedad. Personalmente, tengo muchos gastos, como la inversión constante en equipos fotográficos, así como la contratación de un asesor que me informe de los diferentes impuestos que hay que pagar, y de las leyes específicas que debo cumplir. Necesito la ayuda de esta persona, ya que dedico todo mi tiempo a investigar, aprender y desarrollarme constantemente en la fotografía.
Incluso en los momentos duros, siempre estoy agradecido.
Fran Villalba | Fotógrafo
LJ: ¿Cuáles son tus planes de futuro?
Intento no mirar al futuro a largo plazo. Me gusta vivir el presente, tener siempre nuevos retos. No tengo proyectos a largo plazo, pero siempre hay ideas. Por ahora, seguiré con "Beach Scenes", y quizá siga adelante con mi idea de hacer un libro. Pero, sobre todo, prefiero no pensar en el futuro, e ir poco a poco.
Sobre Fran Villalba
Fran sigue viviendo y trabajando en Hermigua (La Gomera), llevando a cabo sus proyectos fotográficos personales y atendiendo trabajos de fotografía más convencionales. Su talento y versatilidad abarcan muchas disciplinas fotográficas, como la fotografía social, retratos, paisajes y la fotografía músical entre otras. Puedes visitar su página web y ponerte en contacto con él para cualquier servicio de fotografía creativa que necesites, para ver su trabajo más a fondo o simplemente para comprar una de sus fotos.¿Estás inspirado? Deja algunos Likes en Instagram y Facebook y ponte en contacto con Fran.
Derechos de autor de las fotos: Laura Jane Hoffmann, Michelle Fuertes, Fran Villalba
Laura Jane Hoffmann
Laura Jane Hoffmann es la fundadora de Passion Pilot. Después de trabajar más de diez años como directora de marketing en el sector de las tecnologías de la información, ahora dirige su propia agencia de marketing creativo, hace música y trabaja como instructora de danza y fitness. Passion Pilot es el proyecto de su corazón. Junto con su red de fundadores y artistas, quiere ayudar a personas de todo el mundo a encontrar su pasión a través de la creatividad, a descubrir las herramientas para ejecutar sus ideas y a iniciar su propio negocio.
